শেষ হচ্ছে যুক্তরাজ্যের আর্থিক সহায়তা প্যাকেজ

 

কভিড-১৯ মহামারীকালে যুক্তরাজ্যের ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠানগুলোর জন্য প্রণীত ৭ হাজার কোটি পাউন্ডের আর্থিক সহায়তা (ফার্লো স্কিম) চলতি সপ্তাহে শেষ হতে যাচ্ছে। দেশটির শ্রমবাজারে এখন পর্যন্ত এটিই সবচেয়ে বৃহৎ আকারের সরকারি সহায়তার পরিমাণ। যদিও এখনো ব্রিটিশ অর্থনীতির ভবিষ্যৎ নিয়ে উদ্বিগ্ন সংশ্লিষ্টরা। খবর দ্য গার্ডিয়ান।

২০২০ সালের মার্চে যেসব প্রতিষ্ঠান কর্মীদের বেতন ও পরিচালনা ব্যয় নিয়ে হিমশিম খাচ্ছিল, তাদের জন্য এ সহায়তা প্যাকেজ ঘোষণা করেন ব্রিটিশ অর্থমন্ত্রী রিশি সুনাক। দীর্ঘ ১৮ মাসে এ প্যাকেজের আওতায় নেতিবাচক অবস্থানে থাকা প্রতিষ্ঠানগুলোকে ৭ হাজার কোটি পাউন্ডের সমপরিমাণ প্রণোদনা দেয়া হয়েছে। ফার্লো স্কিমের আওতায় বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের স্থায়ী ও খণ্ডকালীন কর্মীদের বেতন কাঠামোর ৮০ শতাংশ অর্থ পরিশোধ করা হয়েছে।

রিশি সুনাক মনে করছেন, সহায়তা কার্যক্রমের অর্থ যথাযথভাবে ব্যয় করা হয়েছে। বর্তমানে ব্রিটিশ অর্থনীতি সরকারি বেতন সহায়তা ব্যতীত পুনরুদ্ধারের পথে অনেকটাই পিছিয়ে পড়েছে। অধিকাংশ অর্থনীতিবিদই ব্রিটিশ অর্থমন্ত্রীর মতামতের প্রথমাংশের সঙ্গে একমত পোষণ করেছেন। তারা মনে করছেন, কভিড-১৯ মহামারীকালে বিপর্যস্ত খাতগুলোতে সরকারের এ প্রণোদনার অর্থ অনেক ভালো প্রভাব রেখেছে। এর মাধ্যমে কর্মীদের বেতন কাঠামোর ৮০ শতাংশ অর্থ পরিশোধ করা সম্ভব হয়েছে, যার সর্বোচ্চ সীমা ছিল মাসিক ২ হাজার ৫০০ পাউন্ড।

ফার্লো স্কিম বন্ধের ফলে ব্রিটিশ অর্থনীতির ভবিষ্যৎ নিয়ে কোনো ঐকমত্যে পৌঁছতে পারছেন না সংশ্লিষ্টরা। তবে চ্যান্সেলর মনে করছেন, শ্রমবাজারের জন্য এখন আরো উপযোগী সহায়তা প্রয়োজন, যার মাধ্যমে ফার্লো সুবিধা গ্রহণকারী কর্মীদের সঙ্গে ১০ লাখের বেশি শূন্য কর্মসংস্থানের একটি বন্ধন তৈরি হবে। ব্রিটিশ গণমাধ্যমগুলো জানায়, আগামী মাসের বাজেটে ফার্লো স্কিম-পরবর্তী অর্থনৈতিক নীতিমালা ঘোষণা করবেন সুনাক।

ফার্লো স্কিম প্রণয়ন ও উন্নতীকরণে সহায়তা প্রদানকারী ব্রিটেনের ট্রেডস ইউনিয়ন কংগ্রেস জানায়, সরকার তার সব ভালো উদ্যোগ পরিত্যাগ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। একই সঙ্গে একটি স্থায়ী স্বল্পমেয়াদি কার্যকর উদ্যোগ হিসেবে পরিশীলিত ফার্লো স্কিম চালিয়ে নেয়ার আহ্বান জানায় সংগঠনটি। তারা উদাহরণ হিসেবে ফার্লো স্কিমের অনুরূপ জার্মানির কর্মী সহায়তা বিলের প্রতি ইংগিত করে।

ফার্লো স্কিম প্রত্যাহারের ব্যাপারে যুক্তরাজ্যের কেন্দ্রীয় ব্যাংক দ্য ব্যাংক অব ইংল্যান্ডও উদ্বেগ প্রকাশ করেছে। প্রায় ১০ লাখের বেশি ফার্লো স্কিম গ্রহণকারী কর্মীর ভাগ্যে কী ঘটবে তা নিয়ে উদ্বিগ্ন কেন্দ্রীয় ব্যাংক। এত দিন ফার্লোর মাধ্যমে এসব কর্মীর বেতন পূর্ণকাঠামো অনুসারে দিয়ে  আসছেন নিয়োগকর্তারা।