ধোনি আমার জায়গায় রায়নাকে চাইত, মন্তব্য যুবির

ভারতের টি-২০ বিশ্বকাপ কিংবা ঘরের মাঠে ২০১১ বিশ্বকাপ জয়ের অন্যতম নায়ক যুবরাজ সিং। দক্ষিণ আফ্রিকায় প্রথম টি-২০ বিশ্বকাপে ছয় বলে ছয় ছক্কা, ১২ বলে ফিফটির দুর্দান্ত সব রেকর্ড গড়ে দেশকে বিশ্বকাপ জিততে সহায়তা করেন তিনি। এশিয়ায় অনুষ্ঠিত ২০১১ বিশ্বকাপে আবার টুর্নামেন্ট সেরা ক্রিকেটার যুবিই। অথচ এই যুবিকেই দলে চাননি সাবেক ভারতীয় অধিানায়ক মাহেন্দ্র সিং ধোনি। এমনই মন্তব্য করেছেন যুবরাজ সিং।

কারণ হিসেবে তিনি বলেছেন, সুরেশ রায়না ছিলেন অধিনায়ক ধোনির প্রিয়, ‘রায়নাকে তখন ধোনি খুব পছন্দ করত, সমর্থন জানাত। প্রত্যেক অধিনায়কেরই প্রিয় ক্রিকেটার থাকে। তখন মাহির প্রিয় ছিল রায়না। তখন ইউসুফ পাঠানের পারফরম্যান্সও ভালো ছিল। আমিও ভাল খেলছিলাম। ব্যাটে রান আসছিল, উইকেটও নিচ্ছিলাম। রায়না আবার খুব একটা ছন্দে ছিল না। দলে তখন আবার বাঁ-হাতি স্পিনার কেউ ছিল না। আমাকে তাই বাদ দেওয়ার উপায় ছিল না।’

ভারতের জাতীয় দলে ২০০০ সালে ওয়ানডে অভিষেক যুবরাজ সিংয়ের। তখন মাত্র ১৮ বছর বয়স তার। তরুণ মারকুটে ব্যাটসম্যান যুবরাজকে দলে নিয়ে আসেন সদ্য নেতৃত্ব পাওয়া সৌরভ গাঙ্গুলি। এরপর যুবরাজকে দারুণ সমর্থক দিয়ে গেছেন ভারতের দাদা খ্যাত সৌরভ।

প্রতিভার প্রতি সৌরভের আস্থার কথা জানিয়ে যুবরাজ বলেন, “আমার সবচেয়ে প্রিয় অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলি। ভারতীয় অধিনায়কদের মধ্যে ওই আমাকে সবচেয়ে বেশি উৎসাহ দিয়েছেন। দাদা তরুণ প্রতিভার প্রতি যত্ন নিতেন। তিনি বলেছিলেন, ‘তার চার-পাঁচজন ছেলেকে দরকার যারা কি-না শক্তিশালী দল গড়ে তুলতে সাহায্য করবে। আর এদের সবারই পাশে ছিলেন দাদা।”

ব্যাট হাতে যুবরাজ ছিলেন প্রতিপক্ষের ত্রাস। ২০০৭ টি-২০ বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের স্টুয়ার্ট ব্রডকে ছয় ছক্কা মেরেছিলেন। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে করেছিলেন ৩০ বলে ৭০ রান। যুবির ওই তাণ্ডবের পর তার ব্যাট নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন অজিরা। যুবির ভাষ্যে, ‘তখনকার অজি কোচ জিজ্ঞাসা করেছিলেন ব্যাটে বাড়তি ফাইবার রয়েছে কিনা। ব্যাট ম্যাচ রেফারি পরীক্ষা করেছেন কিনা প্রশ্ন তুলেছিলেন। এমনকি গিলক্রিস্টও। পরে আমার ব্যাট সত্যি পরীক্ষা করানো হয়। ওটা ছিল স্পেশ্যাল ব্যাট। এমনকি ২০১১ বিশ্বকাপের ব্যাটও ছিল স্পেশ্যাল।’