শেষ বিশ্বকাপ খেলবেন রোনাল্ডো, অনিশ্চিত মেসি

টাইমস এক্সপ্রেস ২৪ স্পোর্টস ডেস্ক: ফুটবলের দুই মহাতারকা ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো ও লিয়োনেল মেসি—দু’জনেই কেরিয়ারে এখন পর্যন্ত পাঁচটি করে বিশ্বকাপ খেলেছেন। সামনে ২০২৬ সালের যুক্তরাষ্ট্র বিশ্বকাপ। সেখানে কি দেখা যাবে তাঁদের?

রোনাল্ডো স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, ২০২৬ সালের বিশ্বকাপই হবে তাঁর শেষ আসর। সৌদি আরবের এক গণমাধ্যমে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন,

“অবশ্যই, তখন আমার ৪১ বছর বয়স হবে। ওটাই আমার শেষ বিশ্বকাপ।”

তিনি আরও জানান, আরও এক থেকে দুই বছর খেলেই অবসর নিতে চান—সম্ভবত দেশের হয়ে বিশ্বকাপ খেলার পরই বিদায় বলবেন পেশাদার ফুটবলকে।

অন্যদিকে লিয়োনেল মেসি এখনো সিদ্ধান্ত নেননি। আর্জেন্টাইন অধিনায়ক বলেন,

“আমি দলের বোঝা হতে চাই না। শারীরিকভাবে শতভাগ ফিট থাকলে তবেই খেলব।”

২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে চ্যাম্পিয়ন করা মেসির মতে, ২০২৬ সালের আসরটি “বিশেষ”, তবে শুধুমাত্র তখনই খেলবেন যদি নিজেকে প্রস্তুত মনে করেন।

তিনি আরও যোগ করেন, “বিশ্বকাপের আগে কয়েকটি ম্যাচ আছে। তখন নিজের পারফরম্যান্স দেখে সিদ্ধান্ত নেব।”

সম্প্রতি মেসি নিজের পুরনো ক্লাব বার্সেলোনার ক্যাম্প ন্যু স্টেডিয়াম ঘুরে এসেছেন গোপনে। তিনি বলেন,

“বার্সা ছাড়ার পর আর ক্যাম্প ন্যুতে যাইনি। আমার পরিবার বার্সাকে ভীষণ মিস করে। তাই আবার ফিরতে চাই—হয়তো অন্য ভূমিকায়।”

২০২১ সালে ক্লাব কর্তাদের সঙ্গে মতবিরোধের জেরে বার্সেলোনা ছাড়েন মেসি। তবে ক্লাব প্রশাসন বদল হলে ভবিষ্যতে বার্সায় ফিরে আসার ইঙ্গিতও দিয়েছেন আর্জেন্টাইন তারকা।